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Sequencer & Tracker

Timeline:最早1986年并开始发展,1991年开始流行,1996年达到顶峰,目前流行至今

上位:Bit Music

下位:Video Game Music、Tracker Music、16-bit、MIDI Music、Utopian Virtual、Bitpop、Digital Fusion、Dungeon Chiptune

音序器与音轨器音乐(Sequencer & Tracker)指的是在20世纪80年代末至90年代末期间,为各种早期家用电脑和游戏主机创作的音乐,主要用于电子游戏的配乐( Video Game Music)。这种音乐通常通过名为“音轨器”(Tracker)的软件创作,该软件用于将小型音频样本(通常为乐器声音)序列化为大型作品。音轨器音乐( Tracker Music)在早期系统上的流行与广泛应用,很大程度上得益于其文件体积小,能够轻松存储于CD-ROM之前的存储介质(如游戏卡带、软盘和磁带)中。

音轨器音乐的最早应用出现在Commodore Amiga平台,1987年发布的首款音轨器软件Ultimate Soundtracker,以及《Shadow of the Beast》等游戏便采用了其MOD(模块)格式编排的配乐。该格式随后通过Amiga平台的ProTracker和DOS平台的FastTracker 2等免费软件得到扩展,这些创作工具使业余程序员和音乐人能够以轻快、旋律化的风格创作歌曲,这种风格后来被称为“Chiptunes”(需与使用8位声音合成而非音频采样的芯片音乐/ Chiptune区分开来)。许多这些音乐人与“演示场景”(Demoscene)有着密切联系,这是一个由业余计算机程序员组成的亚文化群体,他们创作并分发名为“Demos”的小型程序以展示其技术与艺术造诣,而音轨器音乐也成为许多此类演示的配乐,一直延续至20世纪90年代。这部分音乐最初仅以原始模块文件或软盘、磁带上的小型程序形式发布,但部分作品在20世纪90年代后期被收录于《The Best of the Amiga Scene》等CD合辑中重新发行。序列化音乐于1989年通过Sound Blaster 1.0首次引入DOS游戏,被用于《Jazz Jackrabbit》等游戏,或与该卡的FM合成(FM Synthesis)功能结合,用于《The Secret of Monkey Island》等游戏。

家用主机上音序器音乐的首次重大应用出现在1990年的Super Famicom上,其Nintendo S-SMP芯片使用16-bit音频采样,由于采样率较低,使得对真实乐器的模拟具有独特的合成音色,如《Chrono Trigger》和《Final Fantasy VI》的原声带中所听到的。当时其他主机也采用了类似芯片,例如雅达利Jaguar和TurboGrafx-CD/CD-ROM²,以及各类街机柜。任天堂特别是在1996年的任天堂64主机上继续使用序列化音乐,包括近藤浩治在《Super Mario 64》和《The Legend of Zelda: Ocarina of Time》中的作品,以及2001年的掌机Game Boy Advance,因为这两款主机使用的卡带无法存储完整的音频轨道。在个人电脑上,1994年推出的Sound Blaster AWE32引入了SoundFont技术,允许通过采样合成播放不包含音频样本的MIDI文件,这一技术被应用于《Unreal》和《Deus Ex》等后续游戏中。尽管这两款主机和电脑上的序列化配乐涵盖了多种风格,从各种类型的电子舞曲(Electronic Dance Music)到氛围音乐( Ambient)、工业与噪音音乐(Industrial & Noise),以及西方古典音乐( Western Classical Music)的影响,但这些都受到音轨软件的限制和序列化采样的使用而统一。

1994年发布的PlayStation采用光盘作为游戏介质,并支持全CD音质音频。然而,该主机上的许多游戏仍采用序列化作曲风格,从简洁的16-bit风格《Final Fantasy VI》到《Spyro the Dragon》等游戏中更复杂的作曲手法。随着21世纪初任天堂GameCube、PlayStation 2和Xbox等新主机的发布,以及PC上CD-ROM和更复杂声卡的普及,越来越多的游戏开始利用预录制、非序列化音频带来的更高灵活性和保真度。尽管在2000年代中期,仍有少数高知名度的GameCube游戏如《Super Mario Sunshine》和《The Legend of Zelda: The Wind Waker》,以及掌机Nintendo DS继续使用序列化音乐,但此时该技术已几乎被淘汰。尽管后期主机平台上的许多游戏配乐仍会受到序列化风格的创作影响,但这类音乐在很大程度上已与电子音乐( Electronic)的广义范畴难以区分。

尽管音序器与音轨器音乐主要受其时代背景和早期系统硬件的限制,但其影响力已超越20世纪90年代,甚至超出了电子游戏配乐的范畴。早期来自演示场景的音轨器音乐风格“Chiptunes”催生了比特流行( Bitpop),至今仍有一小部分地下音乐人继续创作音轨器音乐,并在The Mod Archive等网站上分享作品。地牢合成器( Dungeon Synth)尤其是Dungeon Chiptune风格也大量借鉴了许多主机角色扮演游戏地牢关卡中出现的特定类型音序器音乐。音序器与音轨器音乐仍偶尔出现在复古风格的电脑游戏中,例如2004年的《Cave Story》,其开发者兼作曲家Daisuke Amaya创作了Windows音轨器软件Pxtone Collage,以及2015年的《Undertale》。

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