Kunqu Opera

Timeline：1300年开始发展，1500~1700年开始流行，1900年开始衰落

上位：Chinese Opera

下位：Peking Opera、Jiangnan sizhu

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昆曲（Kunqu Opera）是当今仍存续的最为古老且备受尊崇的中国戏曲（Chinese Opera）流派之一。其以流畅优美的唱腔、注重细腻的发音、精妙的舞蹈动作以及剧目强烈的抒情性而著称。昆曲被誉为“中国戏曲之母”，因其孕育了京剧（ Peking Opera）等众多戏曲流派。

昆曲发源于14世纪的昆山，其创立者被认为是顾坚，但音乐形式直至1530年左右才由魏良辅确立，而首部剧本则由剧作家梁辰鱼于1560年左右创作完成。昆曲随后迅速传遍中国，成为直至18世纪的主流戏剧形式。在此期间，昆曲受到精英阶层青睐，创作新昆曲剧目成为文人雅士的常见消遣。诗词与旋律的严格韵律规则使昆曲唱段创作成为艰巨任务。尽管如此，剧目往往极其冗长，包含数十幕剧情与数百个角色。因此昆曲演出从不完整呈现全剧，而是精选关键场次与流行唱段。对观众而言，演员的表演比剧本本身更具吸引力。

昆曲演出由文武场乐队伴奏。昆曲的核心特征在于以笛子领奏，其旋律既是唱腔基石，亦是乐队演奏的依据。其他乐器包括三弦、二胡、笙与古筝。打击乐组——含小鼓、板子、锣钹——则用于烘托舞台动作与情感。

昆曲题材多聚焦人际关系与上层社会生活，这与注重道德教化、社会伦理的京剧等现代戏曲形成鲜明对比。昆曲唱词采用基于官话的人工语言，融入昆山话的额外声调与吴方言元素。剧目结构交替呈现咏叹调与推动情节的白话段落。

至十九世纪末，凭借杂技表演的普及，京剧成为中国戏曲的新主流。昆曲逐渐淡出舞台，仅在文人阶层中维持着微弱热度。二十世纪中国现代化进程中，昆曲几近消亡，仅凭少数爱好者的坚持才得以在文化大革命中幸存。2001年，昆曲被联合国教科文组织列入《人类口头和非物质遗产代表作名录》，由此获得广泛关注，并在21世纪初迎来小规模复兴。