Prelude

Timeline：1400年开始发展，1600年开始流行至今

上位：Western Classical Music、Ricercar

下位：无

A.K.A. Praeludium、Preamble

前奏曲（Prelude）是一种相对简短且开放式的乐曲形式，传统上置于大型音乐作品或仪式之前，但自19世纪初以来，将前奏曲作为独立乐曲集创作也同样常见。前奏曲并无固定结构，但常包含即兴段落或营造即兴效果。其乐器配置亦无限定，尽管多数为钢琴、大键琴或管风琴等独奏键盘乐器而作。需注意的是，“前奏曲”（Prelude）一词有时与“序曲”（ Overture）或“Vorspiel”互换使用，导致两种体裁难以区分。

最初，前奏曲是为天主教礼拜仪式创作的管风琴前奏乐，现存最早的实例发现于文艺复兴时期（Renaissance Music），前奏曲创作范围扩展至鲁特琴、弦乐器及其他键盘乐器。路德教派音乐家常以现存合唱（ Choral）或赞美诗（Hymns）为基础创作前奏曲，由此诞生了“圣咏前奏曲”。17世纪德国，前奏曲开始融入更多即兴元素，同时以Georg Philipp Telemann为代表的作曲家开创了将前奏曲与同调性赋格（Fugue）组配对的创作潮流。Johann Sebastian Bach的《24首前奏曲与赋格》以全音阶24个调性循环展开，其影响力深远，开创了作曲家以12或24首为单位出版前奏曲（含或不含赋格）的长期先例。Frédéric Chopin的《24 préludes》同样具有划时代意义——它们将前奏曲升华为独立的抒情性性格乐章，使其摆脱了作为伴奏作品引子的原始定位，成为具有独立艺术价值的音乐体裁。